Parque do Pasatempo

El Parque del Pasatiempo es un parque enciclopédico público declarado Bien de Interés Cultural (BIC) ubicado en la histórica ciudad de Betanzos, muy cerca de la ciudad de A Coruña. Es un lugar pintoresco conocido por sus jardines y estanques de ensueño, sus “cuevas” y elementos decorativos que evocan los viajes, las maravillas del mundo, los seres mitológicos y los animales exóticos. Toda una miscelánea llena de encanto y de un cierto espíritu aventurero.

El parque fue ideado y promovido por Juan García Naveira que era, junto con su hermano, un importante empresario betanceiro. Los Hermanos García Naveira desempeñaron una importante labor filantrópica en Betanzos. Su labor fue tal que la ciudad les dedica a una céntrica plaza (Plaza Hermanos García Naveira) donde se encuentra una estatua de ambos.

La construcción de este “Parque de Diversiones” comenzó a finales del siglo XIX, en 1893, y originalmente contaba con 90.000 m² que albergaban numerosos jardines, estanques, estatuas, pasadizos, murales y hasta un zoológico de animales exóticos. Lamentablemente hoy queda muy poco de todo ello y solo se conserva una décima parte del parque original. Actualmente el parque consta de una pequeña zona antigua y otra de reciente construcción, y está fragmentado por la construcción de varias calles y edificios sobre el mismo.

Destaca el gran Estanque del Retiro de 44 metros de longitud y 5 de profundidad, que conserva en el centro una isla con un bello templete oriental que antiguamente albergaba una estatua de dos mujeres sosteniendo cántaros y de la que hoy solo quedan unos restos. A pesar de ello, este es el lugar más fotografiado y querido por los visitantes que se acercan al Parque do Pasatempo.

Otro elemento encantador y misterioso del parque son sus cuevas artificiales, pasadizos que a través de lianas y estalactitas dejan entrever relieves y esculturas de animales exóticos y extintos como los dinosaurios. En el exterior, un muro de más de 130 metros de largo muestra una miscelánea de relieves en cemento, material novedoso en la época, que evocan los viajes por el mundo. Aquí se encuentran representados enclaves tan notables como la Gran Muralla China, el Canal de Panamá, la mezquita de Mohamed Alí o las Pirámides de Keops en Egipto; y transportes de la época como un aeroplano, un dirigible y una locomotora.

Llaman la atención el mural de “la España monárquica y sus hijas republicanas” y los relojes con husos horarios mundiales. Sobre el mirador en la parte superior del parque la estatua de un enorme león domina este espacio mágico que originalmente concentraba las mayores maravillas del mundo para el conocimiento y disfrute de todos los betanceiros.