La lareira: el hogar tradicional gallego

Lar o lareira tradicional de Galicia

El lar o lareira es el hogar tradicional gallego, el lugar donde se hacía el fuego para calentar la casa, para cocinar y para otras finalidades como ahumar los chorizos o las androllas después de la matanza do porco. Así, la lareira ocupaba el espacio principal de la cocina tradicional gallega y era además el lugar en torno al cual se reunía la familia, especialmente en los días de invierno y tras las duras jornadas de trabajo en el campo.

Hoy en día son pocas las casas que siguen empleando el lar o lareira con las mismas finalidades que antaño. A lo largo del siglo XX las cocinas de gas y eléctricas fueron sustituyendo al hogar tradicional y, lamentablemente, muchas viviendas optaron por eliminar la lareira de sus instalaciones. Otras muchas fueron reacondicionadas como un espacio rústico decorativo en el que eventualmente se puede hacer un fuego que ambienta la estancia, y otras se emplean como mesas o muebles con distintas finalidades, pero manteniendo siempre la estructura original de piedra. Y es que ciertamente las lareiras son también elementos decorativos muy vistosos y que visten a la perfección las cocinas y salones rústicos, mejor que una chimenea.

Muchas casas rurales de Galicia han sabido sacar partido de las lareiras como elemento decorativo, cálido y rústico que representa como pocos una casa tradicional gallega.

Lareira
Lareira reacondicionada en la Casa Perfeuto María en Outes (A Coruña). Imagen de www.flickr.com/photos/toprural (Fuente Wikimedia Commons)

¿Cómo es y qué partes tiene una lareira?

Al igual que los muros de las casas, las lareiras están hechas de piedras de granito debidamente talladas y colocadas, para conformar una superficie plana sobre la que encender el fuego. La mayoría de lareiras constan de tres partes: la pedra, el esteo y la cambota.

La pedra o lousa es la parte indispensable y siempre presente en cualquier lareira, incluso en las más sencillas. Es la losa de piedra sobre la que se enciende el fuego.

La cambota puede estar presente o no y es la campana que conduce el humo hacia el tubo de la chimenea. Por lo general se hacían en piedra de granito aunque en algunos casos, como el que os mostramos en la imagen de debajo, pueden ser madera o de palos.

Lareira o lar gallego
En las casas más humildes las lareiras son sencillas y con elementos en madera

El esteo está formado por la columna o columnas de piedra que que soportan la carga de la cambota, si es de piedra. Estas columnas podían ser de piedra apenas trabajada, en los lares más sencillos y presentes en las casas de la mayoría de gallegos, o mostrar las esquinas canteadas y ornamentaciones sencillas en el capitel en las lareiras de casas señoriales, pazos, monasterios y casonas de la época.

En la lareira también se colocaban repisas para el almacenaje de todo tipo de utensilios de cocina, como cucharas de madera, los potes o caldeiras o las trepias o trespés (utensilios de hierro con tres pies sobre los que se ponen las ollas, potas, sartenes, etc. al fuego). También era habitual colocar un palo sobre la lareira, el pau do fumerio, que servía para colgar un pote con asa sobre el fuego mediante una cadena de hierro llamada gramalleira.

Al lado de la pedra o lousa, o sobre ella y muy cerca del fuego, se situaba un banco de madera, normalmente de castaño, en el que la familia se sentaba a comer utilizando en ocasiones la propia losa de piedra como mesa. Este banco se denomina escano y en ocasiones contaba también con una mesa abatible acoplada a los brazos del mismo, y que se hacía girar mediante unas bisagras para levantarla o bajarla cuando fuera necesario.

Lo habitual era contar con un horno de piedra en el interior de la lareira o al lado de ella que servía para cocinar el pan y otros alimentos, así como para mantener el fuego y las brasas durante más tiempo.

Lareira (losa) y horno tradicional gallego
Lareira (losa) y horno tradicional gallego

El tamaño y posición de las lareiras es variable. Así, la mayoría de las lareiras se sitúan en una esquina, en el ángulo formado entre dos paredes y, en el caso de tener esteo, estará formado por una única columna. Otras lareiras se sitúan contra una pared (lareiras acaroadas) y, unas pocas se encuentran aisladas, sin pegarse a ninguna pared, ocupando el centro de la estancia o situándose cerca de una pared pero sin contactar con ella. Un tipo poco frecuente son las lareiras de dependencia propia, es decir, aquellas en las que la totalidad de la estancia es para uso exclusivo de la misma.

 

Los lares o lareiras son auténticas piezas etnográficas de la cultura gallega. Su finalidad y uso ha cambiado con el tiempo, pasando de ser el hogar tradicional a considerarse elementos decorativos y rústicos fundamentalmente. En cualquier caso, las lareiras siguen siendo importantes en la cultura gallega y se considera una suerte poder visitar o tener una casa rural con una hermosa lareira en su interior.

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